🗺 Manhattan
Times Square: Vorstellung und Geschichte
Times Square ist der weltweit meist besuchte touristische Ort — 50 Millionen Besucher jährlich, 400.000 pro Tag. Es ist der Schnittpunkt von Broadway und 7th Avenue zwischen 42nd und 47th Street, ursprünglich als “Longacre Square” bekannt, 1904 umbenannt nach dem Umzug der New York Times in das neue One Times Square-Gebäude. Heute ist Times Square das Symbol von amerikanischem Kommerz und Showbusiness: gigantische beleuchtete Werbetafeln, Broadway-Theater, Musikshows, Straßenkünstler in Superhelden-Kostümen, und am Silvester die berühmte Ball-Drop-Zeremonie.
Geschichte und Umbau
In den 1970er und 80er Jahren war Times Square ein hässlicher Ort: Peep-Shows, Pornokinos, Drogenverkauf, Prostitution, Kleinkriminalität. Der Bürgermeister Rudy Giuliani begann in den 1990er Jahren eine massive Bereinigungs- und Transformationskampagne. Disney kaufte und renovierte das New Amsterdam Theater 1997. Mit der Disney-Ankunft kamen andere Konzerne (ABC, MTV, NASDAQ, neue Hotels). Heute ist Times Square ein komplett anderer Ort — familienfreundlich, kommerziell, beleuchtet. 2009-2010 wurden die Straßen um Times Square komplett fußgängerfrei gemacht (pedestrian plaza), mit roten Sitzstufen, Pflanzen, Live-Events. Fast 100 Millionen Dollar wurden in den öffentlichen Raum investiert. Der Silvester-Ball-Drop: Tradition seit 1907, als Adolph Ochs (New York Times-Herausgeber) den ersten Ball vom One-Times-Square-Dach abwarf. Heute: 12.000-Pfund-Waterford-Kristall-Kugel mit 32.256 LEDs, 16 Millionen Farbmöglichkeiten. Der Ball fällt in der letzten Minute des Jahres 21 Meter nach unten. Eine Million Menschen drängt sich auf dem Platz — oft ab 12 Uhr mittags, 12 Stunden vor Mitternacht.
Was zu tun und was zu vermeiden
Absolute Musts: Die roten TKTS-Stufen am Duffy Square (47th Street und Broadway) für das perfekte Times-Square-Panoramafoto. Broadway-Show buchen (TKTS verkauft Tickets mit 20-50 % Rabatt am selben Tag). Die Toys 'R' Us ersetzte mit dem Candytopia-Museum. Am Abend: Die Werbetafeln sind am nachmittags und abends am spektakulärsten. Perfekter Zeitpunkt: 18-20 Uhr, wenn das Tageslicht verschwindet und die Lichter explodieren. Was zu vermeiden: Die Restaurants im Times Square (teuer, mittelmäßig). Die Superhelden-Kostümträger (Elmo, Spider-Man, Woody) fordern 5-20 $ pro Foto — manchmal aggressiv. Ticket-Verkäufer auf der Straße (oft überteuerte Hop-On-Hop-Off-Tours). Die Olive Garden-Restaurant im Times Square (was für eine Schande in einer der größten Food-Städte der Welt!). Sicher: 24/7 sehr sicher dank hoher Polizeipräsenz. Dauer: 30-60 Minuten reichen für einen Besuch. Länger nur wenn Broadway-Show oder Shopping. Kombination: Broadway-Theater, Bryant Park (5 Min zu Fuß), Hell's Kitchen (gute Restaurants, 5 Min). Unser Urteil: Einmal sehen, unbedingt. Aber nicht als Hauptaktivität einer Reise — Times Square ist eine Kulisse, keine Destination an sich.