🌱 Lieux de tournage & cinéma
Léon de Luc Besson : les lieux du film à New York
Léon (1994) de Luc Besson, avec Jean Reno, Gary Oldman et une Natalie Portman de 12 ans dans son premier rôle, est un film français tourné presque entièrement à New York — et l'un des films qui donnent de la ville une image la plus sombre, la plus magnifique et la plus intense. L'appartement de Léon, les couloirs du Dakota Building, les rues de Hell's Kitchen sous la pluie — tous ces lieux existent et sont visitables.
L'immeuble de Léon et Mathilda — Hell's Kitchen
L'immeuble dans lequel vivent Léon et Mathilda — avec le couloir où se déroule la scène d'ouverture — est le 501 West 46th Street dans Hell's Kitchen (connu aussi comme Clinton). Ce quartier de l'ouest de Midtown, longtemps populaire et difficile, a le caractère exactement juste pour le film de Besson — des immeubles de brique anonymes, des rues peu lumineuses, une atmosphère de quartier d'immigrants.
L'immeuble est un appartement résidentiel privé — respectez la vie privée des habitants. Mais la façade et le quartier environnant sont exactement comme dans le film. Hell's Kitchen a considérablement changé depuis 1994 (gentrification, restaurants branchés) mais les immeubles de brique de la 46ème rue sont restés les mêmes.
Les rues de Midtown West dans la pluie
Plusieurs scènes d'extérieur du film ont été tournées dans les rues de Midtown West et de Hell's Kitchen — les scènes de surveillance, les déplacements nocturnes de Léon, les courses-poursuites. La 9ème Avenue entre la 40ème et la 55ème rue est le cœur du quartier filmé. Les épiceries coréennes, les bars irlandais et les immeubles d'appartements ordinaires de ce secteur correspondent exactement à l'esthétique du film.
Luc Besson a filmé New York dans une lumière particulière — le plus souvent la nuit, sous la pluie ou à l'aube, avec une palette de couleurs très désaturée qui donne à la ville une beauté mélancolique et dure qu'elle possède effectivement à ces heures.
La DEA Building — scène finale
La scène finale spectaculaire du film — l'assaut de la DEA sur l'appartement de Léon — a été tournée dans et autour du Dakota Building (1 West 72nd Street, Upper West Side). Ce building gothique de 1884, le plus célèbre de New York (John Lennon y vivait et y a été assassiné en 1980), donne au film sa dimension la plus mémorable.
Le Dakota Building est un immeuble résidentiel privé — il n'est pas accessible au public, mais la façade est visible depuis Central Park West. Une plaque commémorative pour John Lennon se trouve juste en face dans Central Park (Strawberry Fields). L'utilisation du Dakota dans Léon est l'une des décisions de production les plus audacieuses du film.
Chinatown et les scènes de marché
Plusieurs scènes de marché et de rue ont été tournées dans Chinatown (Canal Street et Mott Street) — Léon fait ses courses dans ce quartier et plusieurs séquences y ont été filmées. Chinatown à New York est l'un des quartiers les plus cinématographiques de la ville — ses marchés en plein air, ses façades multicolores et son animation permanente.
Repères Léon à New York
- 📍501 West 46th StreetHell's Kitchen — l'immeuble de Léon et Mathilda
- 📍Dakota Building1 West 72nd Street — scène finale
- 📍9ème Avenue, Hell's KitchenEntre 40ème et 55ème rue — rues du film
- 📍ChinatownCanal Street & Mott Street — scènes de marché
Pour les fans de Besson
Hell's Kitchen à l'aube : Pour retrouver l'atmosphère de Léon, visitez Hell's Kitchen très tôt le matin (6h-7h) — les rues mouillées par la pluie, la lumière grise, les épiceries qui ouvrent. L'atmosphère du film est là, intacte, quarante ans après le tournage.
| 501 West 46th Street (immeuble de Léon)501 West 46th Street, Hell's Kitchen, NY 10036 | 📍 Maps |
| Dakota Building (scène finale)1 West 72nd Street, Upper West Side, NY 10023 | 📍 Maps |
| Strawberry Fields, Central ParkCentral Park West & 72nd Street, NY 10023 | 📍 Maps |
| Canal Street, ChinatownCanal Street & Mott Street, Chinatown, NY 10013 | 📍 Maps |