Chelsea Market New York: gourmet en shopping in de oude industriewijk

Aan het einde van de 19e eeuw bezetten een reeks fabrieken dit Chelsea-blok. In 1898 brengt de National Biscuit Company deze gebouwen samen om een van de eerste koekjesfabrieken van de wereld te creëren. Het is hier dat de eerste Oreo zijn mal in 1912 verliet, en dat Chips Ahoy en Ritz bijna zestig jaar lang werden geproduceerd. De site werd in de jaren 1990 verlaten en gerenoveerd tot gastronomische markt en kantoorgebouw. Huidige locatie van Google New York HQ op de bovenste verdiepingen (sinds 2010, 5.000+ werknemers) — het bedrijf kocht het gebouw in 2018 voor 2,4 miljard dollar, een van de grootste vastgoedtransacties in de geschiedenis van Manhattan. De begane grond en eerste verdieping blijven openbaar toegankelijk voor de markt.

Nabisco verlaat de site in de jaren 1950. Het industriële complex wordt daarna gebruikt als magazijn, dan als televisiestudio, vóór het in 1992 werd gekocht met een visie: dit erfgoed transformeren tot markt en culturele hub. Chelsea Market opent voor het publiek in 1997 en kent een onmiddellijk succes. Vandaag herbergen de bovenste verdiepingen de New Yorkse kantoren van Google en YouTube — een opmerkelijke ontmoeting tussen industrieel erfgoed en de hedendaagse tech-economie. In 2018 kocht Google het volledige gebouw voor 2,4 miljard dollar, een van de grootste vastgoedtransacties van Manhattan.

Chelsea Market is vooral een gastronomische bestemming. The Lobster Place is een van de beste visboerderijen en vis-restaurants van New York: krabben, oesters, kreeften van onberispelijke versheid, en een toonbank waar u zeevruchten-platen of lobster rolls ter plaatse kunt degusteren. De rijen kunnen lang zijn, maar de kwaliteit rechtvaardigt het wachten. Andere iconische stands: Los Tacos No. 1 (authentieke Mexicaanse tacos, 4-6 $/stuk — beste tacos van NYC), Num Pang (Vietnamese-Cambodjaanse sandwiches, 12-14 $), Very Fresh Noodles (zelfgemaakte Chinese noedels op stand, 15 $), Doughnut Plant (ambachtelijke donuts, 4-5 $), Amy's Bread (Franse-Amerikaanse bakkerij), Fat Witch Bakery (beroemde brownies), Seed + Mill (halva en tahini), Creamline (milkshakes en ijs), Miznon (Israëlische keuken van Eyal Shani, 15-22 $).

Los Tacos No.1 is een absolute referentie-adres voor Mexicaanse tacos in New York. De handgemaakte tortillas, de carnitas en de birria bereiken een uitzonderlijk kwaliteitsniveau tegen onklopbare prijzen voor Manhattan (4 tot 5 $ per taco). Fat Witch Bakery (legendarische brownies), Ninth Street Espresso (referentie-koffie) en een vijftiental andere food-adressen vervolmaken het aanbod. Voor Nederlandse/Belgische liefhebbers van street food: Chelsea Market benadert Amsterdamse Albert Cuyp of Brusselse Abattoir in sfeer, maar op volledig ander gastronomisch niveau.

Naast het culinaire aanbod herbergt Chelsea Market een selectie originele winkels. Artists & Fleas, de ambachts- en ontwerpersmarkt die in het weekend plaatsvindt, is een perfect adres voor handgemaakte juwelen, vintage kleding en unieke designobjecten. De aanwezige ontwerpers veranderen van week tot week, wat een steeds vers aanbod garandeert. Andere aanbevolen winkels: Posman Books (onafhankelijke boekhandel met literaire specialisatie), Bowery Kitchen Supplies (professionele Amerikaanse keukengerei — mooi souvenir!), Pearl River Mart (Chinees-Amerikaans concept store met Aziatische cultuurproducten), Chelsea Market Bakery (Amerikaanse gebakjes). Filliale's van moderne merken: Anthropologie, Grace & Co, Scents of Wood (parfums en kaarsen). Voor gezinnen: Giovanni Rana (pasta-winkel met kinderen-workshops), Dickson's Farmstand Meats (traceerbare slagerij, degusteerproducten).

Voor kookliefhebbers en keukengerei is de keuken-afdeling van Chelsea Market opmerkelijk. Om iets typisch New Yorks en gastronomisch mee te brengen, is dit de ideale plek: kruiden, ambachtelijke sauzen, lokale branders-koffies, ambachtelijke chocolade en zoetwaren maken perfecte geschenken. Bowery Kitchen Supplies verkoopt professionele Amerikaanse keukengerei — KitchenAid-mixers, Le Creuset-potten, Wüsthof-messen — vaak 20-30% goedkoper dan in Nederland of België. Perfect souvenir voor kook-enthousiasten.

Chelsea Market is gelegen in een wijk die verkenning verdient. Het naburige Meatpacking District is vandaag een van de hipste wijken van de stad. De High Line, het hangende park aangelegd op de oude verhoogde spoorlijn, begint net naast en biedt een van de mooiste wandelingen van Manhattan. Aanbevolen route: start bij High Line-ingang op 14th Street, daal af naar het zuiden tot Gansevoort Street, bezoek Whitney Museum (99 Gansevoort Street — moderne Amerikaanse kunst, 25 $), daarna Little Island (zwevend eiland-park boven Hudson River, gratis, geopend 2021). Naburige luxe-merken: Hermès, Diane von Furstenberg, Stella McCartney, Alexander McQueen in Meatpacking. Cocktail-pauze: Le Bain (Standard Hotel rooftop, 500 $/persoon NYC premium-ervaring), The Standard Biergarten (betaalbaarder, lokale sfeer).

Rond Chelsea Market vormen de kunstgalerijen van Chelsea een van de belangrijkste galerij-clusters van de westerse wereld — tientallen ruimtes die de meest bekende hedendaagse kunstenaars exposeren, verspreid over meerdere straten. De meeste zijn gratis en open van dinsdag tot zaterdag. Een halve dag in de driehoek Chelsea Market / Meatpacking / galerijen is een van de beste kunst-ervaringen van NYC. Top-galerijen: David Zwirner (525 West 19th), Gagosian (555 West 24th), Hauser & Wirth (548 West 22nd) — gratis, wereldklasse-tentoonstellingen.

Chelsea Market bevindt zich aan 75 Ninth Avenue, tussen 15th en 16th Streets. Dichtstbijzijnde metro: 14th Street (lijnen A, C, E) of 8th Avenue (lijn L). De markt is toegankelijk vanaf de High Line via een speciale ingang op het niveau van 15th Street. Gebruikelijke openingstijden: 7u tot 2u 's nachts doordeweeks en 8u tot 2u 's nachts in het weekend — elke handelaar heeft zijn eigen specifieke openingstijden. Beste tijdsvensters: doordeweeks 11u-13u (minder druk), zondag 10u-11u voor brunch. Te vermijden: zaterdag-zondag 13u-16u (extreem overvol, 45 min wachten bij populaire stands). Budget gemiddelde bezoek: lunch 15-25 $/persoon (Los Tacos No. 1 + Doughnut Plant), volledig diner 35-50 $/persoon (Lobster Place zeevruchten-platen). Toegang PMR: lift beschikbaar, gehandicapten-toiletten, volledig toegankelijk. Kleine bagage: geen opslag, bewaar uw aankopen in kleine tas.

De toegang is vrij en gratis. Voor een rustig shopping-bezoek, kom doordeweeks in de ochtend. Voor de sfeer van een levendige markt met alle food-adressen op hun best, zijn donderdag en vrijdag avond of zaterdag ochtend de meest feestelijke momenten. Aanbevolen verblijfsduur: 2-3 uur minimum. Combineer met High Line-wandeling (ingang op 15th Street direct naast) voor een halve dag-ervaring. Voor gezinnen: de markt is kinderen-vriendelijk, brede gangpaden, zitplaatsen, toiletten op elke verdieping.