Strand Bookstore New York

Benjamin Bass opent The Strand Bookstore in 1927 op Book Row — een straat van Manhattan die toen tot 48 tweedehands boekhandels telde. Het merk dankt zijn naam aan de beroemde Londense straat, hoge plek van de uitgeverij. The Strand is een van de zeldzame overlevenden van die gouden tijd van de New Yorkse boekhandel. Historische evolutie: 1927-1950 — kleine wijk-boekhandel. 1956 — verhuizing naar 828 Broadway (huidig adres), vastgoedtransactie geniaal door kleinzoon Fred Bass. Jaren 1960-80 — ontwikkeling tweedehands-stock (2 miljoen boeken), favoriet van New Yorkse schrijvers (Saul Bellow, Philip Roth, Paul Auster, William Burroughs waren stamgasten). Jaren 2000 — renaissance onder leiding van Nancy Bass Wyden (dochter van Fred Bass, 3e generatie). 2020 — covid-crisis, dreigende sluiting, succesvolle 'Save the Strand'-campagne: New Yorkers kochten 25.000 boeken in één weekend om het merk te redden. Huidige identiteit: familiaal onafhankelijk, 14 rollende karren verkoop 1 $ buiten, iconische rode canvas tassen verkocht 10-20 $ (wereldwijd verzameld).

De familie Bass heeft de identiteit van de boekhandel bewaard door alle transformaties van de boekenmarkt: de opkomst van superstores, de opkomst van Amazon, de transitie naar digitaal. Tijdens de pandemie van 2020 heeft The Strand bijna definitief moeten sluiten. Geconfronteerd met de sluiting lanceerde Nancy Bass Wyden een oproep aan klanten wereldwijd. De massale reactie — schenkingen, online aankopen, campagne '#SaveTheStrand' — liet in één weekend de verkoop van 25.000 boeken toe en redde het merk. Symbool van onafhankelijke veerkracht in het Amazon-tijdperk.

De 18 miles of books zijn verdeeld over drie verdiepingen. De nieuwe boeken en bestsellers zijn op de begane grond, de tweedehands boeken (de grote meerderheid van de stock) op de tussenverdieping, en de zeldzame en collectie-boeken op de eerste verdieping. De organisatie kan in het begin chaotisch lijken, maar ze volgt een logica die eigen is aan The Strand. Navigatie-gids: begane grond — 'Staff Picks' aan hoofdingang (gratis aanbevelingen door werknemers, zeer betrouwbaar!), new fiction & nonfiction, tafels van nieuwigheden, boeken bestsellers 30% korting, snel passage-artikelen. Tussenverdieping (beneden-begane grond): tweedehands boeken 50-70% goedkoper dan nieuw, fiction & nonfiction, art books (beroemde kunst-afdeling met boeken 30-80 $), philosophy, poetry, drama, history. 1e verdieping: Rare Book Room (zeldzame en collectie-boeken — eerste edities, autografeerde boeken, 100-5000 $), art books luxe, evenementenruimte. Onmisbare afdelingen voor reizigers: New York-sectie (gids, geschiedenis, fotografie NYC — groot rek op begane grond), Staff Picks (onafhankelijke aanbevelingen), Bargain Books (1 $ tweedehands karren op trottoir buiten, goudmijn!).

De tweedehands boekenafdeling is georganiseerd op genre en op auteur, met prijzen van 1 $ voor pockets tot meerdere honderden dollars voor speciale edities. De eerste verdieping gewijd aan zeldzame boeken is bijzonder spectaculair: boeken gesigneerd door hun auteurs, eerste edities van grote werken, kunstboeken in beperkte editie, manuscripten. De 'Rare Book Room' is een bestemming op zich — ook als u niet koopt, visuele ervaring van de wereld van bibliofilie. Sommige stukken: eerste editie van The Great Gatsby (5000-15000 $), To Kill a Mockingbird gesigneerd door Harper Lee (3000-8000 $).

Voor reizigers uit Nederland en België is The Strand ideaal om Engelstalige boeken tegen zeer competitieve prijzen te kopen. De tweedehands pockets (tussen 3 en 8 $) vertegenwoordigen een aanzienlijke besparing in vergelijking met de prijzen in Nederland en België. Een selectie van 10 tot 15 Engelstalige boeken kan hier worden gekocht voor de prijs van 2 of 3 nieuwe titels in Europese boekhandels. Onmisbare categorieën: Amerikaanse fictie (Salinger, Roth, Paul Auster, Jennifer Egan — tweedehands 5-10 $), New Yorkse romans (The Great Gatsby 5 $, Bright Lights Big City, A Tree Grows in Brooklyn), fotografie NYC (Magnum books, Vivian Maier, Weegee — 25-60 $), architectuur- en design-boeken, Amerikaanse koken (Julia Child, Ina Garten), cultureel-activistisch-boeken (James Baldwin, Toni Morrison, Ta-Nehisi Coates). Perfect souvenir: iconische rode canvas tas met wit Strand-logo, verkocht 10-20 $, direct herkenbaar voor elke lezer in Amsterdam, Brussel of elders — cult-item. T-shirts en hoodies Strand ook gewaardeerd, 25-45 $. Originaliteit: autografeerde boeken door New Yorkse schrijvers — zeer vaak aanbod tegen normale prijzen, soms goedkoper dan niet-autografeerde. Cadeaukaarten: verkrijgbaar 10-500 $, geweldig gebaar voor een Nederlandse/Belgische vriend-lezer.

Kunstboeken zijn ook een uitstekende categorie: artiest-monografieën, fotografie-boeken, expositie-catalogi. Tweedehands bij The Strand, aan prijzen twee tot vier keer lager dan nieuw. De winkel biedt ook een goed ontworpen gamma afgeleide producten: de beroemde Strand canvas-tas ('I'd rather be reading') is een New Yorkse klassieker die u in de hele wijk tegenkomt. Prijzen: T-shirts 25-40 $, canvas-tassen 12-25 $, sweatshirts 45-65 $, boekenleggers 5-8 $. Verkrijgbaar ook online (strandbooks.com), maar in-store ervaring veel memorabeler.

The Strand is ook een plaats voor culturele evenementen, met een zeer actief programma van lezingen, signeersessies en ontmoetingen met auteurs. Meerdere evenementen worden elke week gehouden, vaak 's avonds, met New Yorkse auteurs, passerende schrijvers, en soms culturele persoonlijkheden van de eerste rang. Top-evenementen: lezingen 18u-19u30 met Amerikaanse bestseller-auteurs (Jonathan Franzen, Zadie Smith, George Saunders hebben er gepasseerd), signeersessies 16u-18u (mogelijkheid om persoonlijke autografen te krijgen met aankoop), 'Rare Books Open House' maandelijks (2e verdieping open voor rondleidingen zeldzame boeken), 'Literary Speed Dating' (jaarlijks — ontmoetingen tussen lezers van hetzelfde genre), panels 'Future of Books' met uitgevers en agenten. Volledig programma: strandbooks.com/events, aanbevolen inschrijving 2-3 weken vooraf voor iconische auteurs. Meestal gratis of 5-15 $ met aankoop auteurs-boek. Uniek moment voor Nederlandse/Belgische reizigers: als u in NYC bent tijdens een lezing van een auteur die u bewondert (Paul Auster, Don DeLillo, Jennifer Egan, Siri Hustvedt — Paul Auster's vrouw, van Noorse origine maar NY-resident), grijp de kans — zeer zeldzaam in Europa zulke intimistische ontmoetingen met Amerikaanse literaire sterren.

Deze evenementen zijn meestal open voor het publiek, vaak gratis of tegen zeer bescheiden tarief. Een lezing bij The Strand bijwonen, is het culturele New York van binnenuit beleven — midden in een publiek van nieuwsgierige lezers, in een decor van opgestapelde boeken. Raadpleeg het programma op de site (strandbooks.com) vóór uw verblijf om evenementen te markeren die samenvallen met uw bezoek. Recente deelnemers: Jonathan Franzen, Zadie Smith, Colson Whitehead, Amor Towles — Amerikaanse literaire sterren.

The Strand Bookstore bevindt zich aan 828 Broadway, op de hoek van 12th Street, in het Village. Dichtstbijzijnde metro: 14th Street-Union Square (lijnen L, N, Q, R, W, 4, 5, 6) — 5 minuten wandelen naar het noorden. Openingstijden: elke dag van 10u tot 22u. Beste tijdsvensters: zondag ochtend 10u-12u (rustige sfeer, persoonlijke service), doordeweeks avond 19u-21u (sfeer van ontdekking, minder toeristen). Te vermijden: zaterdag namiddag 14u-17u (druk). Duur bezoek aanbevolen: 1u-1u30 minimum, 3-4 uur voor diepgaand bezoek door alle afdelingen. Budget: 15-50 $ voor 3-4 tweedehands pockets, 50-150 $ voor 5-10 nieuwe boeken, 200+ $ voor zeldzame boeken-selectie. Andere boekhandels in de buurt te combineren: McNally Jackson Books (52 Prince Street, SoHo — 15 min wandelen, onafhankelijk, nieuwere), Housing Works Bookstore (126 Crosby Street SoHo — liefdadigheidsboekhandel + café, 5-15 $, goede doelen), Three Lives & Company (154 West 10th Street, West Village — kleine intimistische met kwaliteitselectie). Pauze-cafés in de buurt: Joe Coffee Company (141 Waverly Place), Think Coffee (73 8th Avenue), Stumptown. Cultureel tip: na Strand-bezoek, wandel tot Washington Square Park (10 min) voor lezing-pauze — Henry James-beschreven plek, sfeer ontmoeting tussen buurtbewoners, NYU-studenten, lezers.

De omvangrijke tassen moeten meestal bij de ingang in bewaring worden gegeven (gratis service). The Strand verstuurt naar Nederland en België via zijn website — als u geen tijd heeft voor bezoek of als u uw aankopen vanaf huis wilt voortzetten, biedt de online boetiek de volledige catalogus aan. Verzendkosten Nederland/België: 25-40 $ voor standaard pakket (7-14 dagen levering), 60-90 $ voor express pakket (3-5 dagen). Gratis voor aankopen boven 200 $. Belangrijk: boven 150 € aan boeken, BTW 9% verschuldigd bij Nederlandse/Belgische aankomst.