Village Halloween Parade : la plus grande parade d'Halloween du monde

La Village Halloween Parade fut créée en 1973 par Ralph Lee, artiste marionnettiste de Greenwich Village, comme une procession de quartier informelle passant devant les maisons de ses amis avec des masques et des lanternes artisanales. Ce qui commença comme une promenade d'une douzaine de participants s'est transformé en cinquante ans en l'un des événements culturels les plus importants de New York.

La parade conserve aujourd'hui son esprit d'origine : la participation est ouverte à tous, sans inscription ni billet. Il suffit d'arriver en costume au point de départ (Spring Street et 6ème Avenue) avant 20h pour rejoindre le cortège. Cette ouverture radicale — tout le monde peut défiler — est ce qui distingue la Village Parade de toutes les autres parades new-yorkaises, généralement réservées aux organisations accréditées.

Pour participer au cortège : arrivez en costume à Spring Street et 6ème Avenue (Avenue of the Americas) avant 19h30-20h. Des centaines de personnes en costumes de toutes sortes font la queue — c'est déjà un spectacle en soi. La parade démarre à 19h et dure environ deux heures. Aucune inscription, aucun billet — juste un costume, de l'enthousiasme et de bonnes chaussures.

Pour regarder en spectateur : positionnez-vous sur les trottoirs de la 6ème Avenue entre la Houston Street et la 16th Street. Les meilleures positions (sans être trop écrasé) se trouvent entre la 10th et la 14th Street. Arrivez avant 18h30 pour un bon emplacement — la foule est compacte dès 18h.

Ce qui distingue la Village Halloween Parade des autres événements Halloween est la qualité et la créativité des costumes. Des artistes new-yorkais consacrent des semaines — parfois des mois — à la création de tenues extraordinaires : costumes géants articulés de plusieurs mètres de hauteur, groupes thématiques de 10-20 personnes avec décors coordonnés, installations portatives avec effets lumineux ou sonores. Voir défiler ces costumes-sculptures est une expérience artistique à part entière.

Les thèmes politiques et d'actualité sont traditionnellement très présents dans les costumes de la Village Parade — la tradition satirique de Greenwich Village y est pleinement exprimée. Les costumes les plus commentés dans les médias après la parade sont souvent des représentations caricaturales de personnalités politiques ou d'événements de l'année.

Le quartier de Greenwich Village se décore pour Halloween dès la mi-octobre. Les maisons en brownstone, les commerces et les appartements rivalisent de créativité dans leurs décorations de façade. Christopher Street et Bleecker Street sont particulièrement festives, avec des devantures transformées en scènes d'horreur miniatures par des habitants qui y consacrent un soin artistique remarquable.

Dans l'après-midi du 31 octobre, le Village commence à s'animer bien avant la parade. Les bars et restaurants proposent des promotions Halloween, les costumes envahissent les trottoirs et l'ambiance monte progressivement jusqu'au début du défilé. Une promenade dans le Village entre 16h et 19h le 31 octobre vaut largement la visite — avant même que la parade officielle ne commence.