🍀 17 mars — chaque année
La St Patrick's Day à New York : guide complet
Chaque année le 17 mars, New York se teint de vert pour célébrer la Saint-Patrick avec une ferveur qui dépasse de loin celle de n'importe quelle ville irlandaise. La métropole abrite la plus grande communauté irlandaise hors d'Irlande, et la tradition de la parade remonte à 1762 — plus ancienne que l'indépendance américaine elle-même. C'est l'occasion pour des millions de New-Yorkais et de touristes de descendre dans les rues, de lever un verre de Guinness dans les pubs envahis de vert et de vivre la fête irlandaise dans sa version la plus spectaculaire.
La parade de la St Patrick sur la 5ème Avenue
La St Patrick's Day Parade de New York est la plus ancienne et la plus grande parade irlandaise au monde, avec plus de 150 000 participants et deux millions de spectateurs massés le long du parcours. Elle remonte à 1762, soit 14 ans avant la Déclaration d'Indépendance américaine. Le cortège remonte la Cinquième Avenue depuis la 44th Street jusqu'à la 79th Street, devant la cathédrale Saint-Patrick — l'édifice religieux le plus symbolique de la communauté irlando-américaine.
La parade dure environ cinq à six heures et aligne des dizaines de fanfares militaires et civiles, des associations irlandaises de tout le pays, des unités de la police et des pompiers new-yorkais en grande tenue, et des représentants des comtés irlandais. Le marshal (grand maréchal) de la parade est une personnalité de la communauté irlandaise honorée chaque année. Pour avoir une bonne vue, positionnez-vous sur la 5ème Avenue bien avant 11h, heure du début du défilé.
L'ambiance dans les pubs irlandais de NYC
Le jour de la Saint-Patrick, les pubs irlandais de New York commencent à se remplir dès 8h du matin — ou plus tôt pour les plus courageux. Dans les quartiers traditionnellement irlandais comme Hell's Kitchen (10th et 11th Avenues autour de la 50th Street) ou Woodside dans le Queens, l'ambiance est authentiquement festive, avec des groupes de musique traditionnelle, des jigs et des reels joués en live, et une Guinness servie toutes les trente secondes.
Quelques pubs incontournables pour la Saint-Patrick : McSorley's Old Ale House (East 7th Street), le plus vieux pub irlandais de New York ouvert depuis 1854. Slainte (46 Whitehall Street) dans Financial District pour une vue historique. The Dead Rabbit (Water Street) dans le quartier financier, régulièrement élu meilleur bar du monde, avec une carte de cocktails irlandais exceptionnelle. Réservez ou arrivez très tôt — tous ces établissements seront bondés dès midi.
La ville teinte en vert : les traditions visuelles
La Saint-Patrick, c'est aussi une transformation visuelle de New York. Le Empire State Building s'illumine en vert dès la nuit précédant le 17 mars. Les fontaines de plusieurs places publiques sont teintées en vert. Les devantures de commerces s'ornent de trèfles, de leprechauns et de drapeaux irlandais. Même les boulangeries proposent des gâteaux verts et des cupcakes aux couleurs irlandaises.
Pour les photographes, les meilleures images de la Saint-Patrick à New York se trouvent à l'angle de la Cinquième Avenue et de la 50th Street (devant Saint-Patrick), en hauteur depuis les terrasses des immeubles voisins, ou dans les pubs en fin d'après-midi quand l'ambiance est à son maximum. Les tenues vertes sont de rigueur et la population dans les rues offre un spectacle coloré et joyeux.
Conseils pratiques pour la Saint-Patrick
La Saint-Patrick est l'un des jours où le métro new-yorkais est le plus chargé — prévoyez des temps de trajet plus longs que d'habitude. Les transports sont perturbés par les fermetures de rues liées à la parade dans Midtown. Certaines rues autour de la 5ème Avenue entre la 44th et la 86th rue sont fermées à la circulation toute la journée.
Habillez-vous en vert — c'est une invitation à participer à la fête et les New-Yorkais apprécient les touristes qui jouent le jeu. Prévoyez une veste ou un manteau : le 17 mars, New York peut encore être froid. Réservez votre hébergement plusieurs mois à l'avance si votre séjour coïncide avec cette date — les prix s'envolent et les hôtels bien situés partent très vite.
Saint-Patrick : au-delà de Manhattan
La parade de Manhattan est la plus célèbre, mais d'autres quartiers ont leurs propres célébrations. La St Patrick's Day Parade de Staten Island est l'une des plus grandes du genre en dehors de Manhattan. Woodside et Sunnyside dans le Queens, quartiers historiquement irlandais, proposent des festivités de quartier authentiques et moins touristiques que Midtown. Pour une expérience plus locale, ces alternatives méritent l'exploration.
Conseil pratique
Positionnez-vous tôt : Pour la parade sur la 5e Avenue, arrivez avant 10h pour trouver une bonne place. Les trottoirs sont bondés dès 11h. Emportez un trèfle vert, portez quelque chose de vert — les New-Yorkais vous accueilleront dans la fête avec d'autant plus de chaleur.